American Science Should Take a Lot More Risks

In the early 1990s, Katalin Karikó was obsessed with an idea most of her fellow scientists dismissed: Could messenger RNA, or mRNA, a genetic molecule that helps cells synthesize proteins, be harnessed to create new kinds of treatments?

Тя вярваше, че в случай че се употребява вярно, мРНК може да инструктира клетките да създават свои лични медикаменти, трансформирайки по какъв начин се борим с заболяванията. Но безвъзмездната помощ след отменяне на Грант. Рецензенти в Националните здравни институти бяха скептични към нейната работа. Кариерата й спря. Тя беше намалена. И въпреки всичко тя продължаваше да минава през чиста песъчинка и някои навременни избавителни линии от сътрудниците. Нейните проучвания трансформираха хода на пандемията на Covid-19-и тя завоюва Нобелова награда-но единствено откакто беше забавена с десетилетие, тъй като нашата система беше толкоз риска. Изследователите прекомерно постоянно чакат до 20 месеца за финансиране на безплатни средства, безкрайност в бързо движещи се области като генно инженерство. Ръководителите на плана оповестяват, че близо 50 % от времето им се прекарват в правенето на документи и други административни задания. Средната възраст, в която учените получават първия си обичаен N.I.H. Грант е 43.

По-рано този месец хиляди учени потеглиха по Вашингтон, с цел да защитят науката от Министерството на държавното управление на Елон Мъск, като понижаване на личния състав в N.I.H. и Националната научна фондация и стръмните съкращения на биомедицинското финансиране възвишиха научното заведение. Но е мъчно да се отбрани напълно статуквото, което затрудняваше академик като Карико да продължи своята визионерска работа.

N.I.H. Новата политика за ограничение на това, което заплаща на университетите, с цел да покрият „ косвените разноски “ на безплатни средства (за неща като сметки за потребни услуги, проучвателен уреди и административен персонал), в случай че това ще бъде в размер на 4 милиарда, съкратени в Биомцинската функционалност, в случай че това ще бъде в размер на 4 милиарда. Това може да принуди университетите да уволнят откриватели и лаборатории за затвори. Някои университети към този момент са замръзнали наемането и значимите дълготрайни изследвания са съкратени.

В момента Doge третира успеваемостта като просто упражнение за понижаване на разноските. Но науката не е развой на възлагане на публични поръчки; Това е капиталово портфолио. Ако компанията за рисков капитал мери успеваемостта чисто от това какъв брой малко пари е изразходвала, а не от възвръщаемостта, която е генерирана, няма да продължи дълго. Ние влагаме в научни проучвания, тъй като желаеме възвръщаемост - в познания, в избавителните медикаменти, в софтуерните качества. Генерирането на тези възвръщаемост от време на време изисква харчене на пари за неща, които не се вписват добре в едно предложение за безплатна помощ.

Въпреки че е правилно, че косвените разноски служат на значима функционалност, те също могат да основат извратени тласъци: когато държавното управление дава обещание да покрие разноските, разноските са склонни да се усилят. Но вместо да понижим финансирането безсистемно, би трябвало да мислим по какъв начин да извлечем максимума от всеки $, който влагаме в просвета.

Това значи усъвършенстване на регулациите на научните проучвания. Университетите се давят в бюрокрацията. От 1990 година насам има 270 нови правила, които усложняват по какъв начин организираме проучвания. Институционалните препоръки за обзор, предопределени да защитят хората от неетично изпробване в изследвания, в този момент постоянно преглеждат нискорискови обществени науки, които не съставляват действителни етични проблеми. Изследователите генерират редове от документи при законно мандатни оповестявания на всеки задграничен контракт и съдействие, даже за страни като Холандия, които не съставляват геополитически риск.

Трябва също да преосмислим по какъв начин да изберем научни проучвания, с цел да финансираме. Номинираният от администрацията на Тръмп да ръководи N.I.H., Jay Bhattacharya, е писал за това по какъв начин организацията не финансира авангардна просвета с %, който в миналото е правил. Той е прав. Настоящият развой на безплатна помощ е прекомерно муден, корав и рисков. We should experiment with rapid-turnaround projects and “golden tickets ” — which allow grant reviewers to greenlight unconventional ideas — and implement a streamlined review system that starts with a two-page pitch instead of a 50-page proposal.

Janelia Research Campus, the Arc Institute and a whole class of nonprofit start-ups called focused research organizations are instead using philanthropic dollars to build tools that could accelerate scientific progress. Институтът ARC, който не получава финансиране от N.I.H., току -що пусна модел на изкуствен интелект, наименуван EVO 2, който се образова на ДНК метода, по който Chatgpt се образова на езика. EVO 2 може да планува дали характерните генетични разновидности са нездравословни или оказват помощ да се проектират нови системи за редактиране на гени, които биха могли да лекуват нарушавания, в това число муковисцидоза.

Проекти като EVO 2 от ден на ден са бъдещето на науката и те изискват инфраструктура в мащаб, че обичайна N.I.H. Безвъзмездните средства в никакъв случай не са проектирани да поддържат: солидни изчислителни клъстери, профилирани инженери за машинно образование и многомилионно лабораторно съоръжение.

N.I.H. би трябвало ли да пионер нов механизъм за финансиране в поддръжка на научните организации с гъвкавостта за създаване на този тип инфраструктура. С други думи, бъдещето на научното изобретение евентуално ще изисква повече разноски за избрани типове косвени разноски и по -малко за други. Изследователите би трябвало да отделят по-малко време в писане на отчети за безплатни средства и повече време за изследване на нетрадиционни хипотези.

dr. Историята на Карико би трябвало да ни принуди да преосмислим каква успеваемост в действителност значи в науката. Не става въпрос на първо място за доларите, които бихме могли да спестим - а за пробивите, които бихме могли да пропуснем.